根據國家發改委12月16日公布的《可再生能源發展“十三五”規劃》(下稱規劃)，從2016年開始的五年內，中國在可再生能源領域的新增投資將達到2.5萬億元。這一投資規模比起該領域上一份五年發展規劃增長了近39%，根據《可再生能源發展“十二五”規劃》，“十二五”期間可再生能源投資需求估算總計約1.8萬億元。
　　
　　規劃中所指的可再生能源包括水能、風能、太陽能、生物質能、地熱能和海洋能。根據規劃，到2020 年，全部可再生能源發電裝機 6.8 億千瓦，發電量
　　
　　1.9萬億千瓦時，占全部發電量的27%。屆時，風電項目電價可與當地燃煤發電同平臺競爭，光伏項目電價可與電網銷售電價相當。水電棄水問題基本解決，限電地區的風電、太陽能發電年度利用小時數全面達到全額保障性收購的要求。
　　
　　規劃同時提出，到2020年，全國可再生能源部門就業人數超過1300 萬，其中“十三五”時期新增就業人數超過300萬。根據國際可再生能源機構(IRENA)今年5月發布的報告，2015年，中國是全球可再生能源從業人數最多的國家，超過全球總量的40%。
　　
　　根據規劃，到2020年，水電新增裝機約 6000 萬千瓦，新增投資約 5000億元，新增風電裝機約8000 千瓦，新增投資約 7000 億元，新增各類太陽能發電裝機投資約 1 萬億元。再加上生物質發電投資、太陽能熱水器、沼氣、地熱能利用等，整個“十三五” 可再生能源新增投資總計約 2.5 萬億元。
　　
　　國際可再生能源署數據顯示，去年全球新增的發電裝機總量62%來自于可再生能源。其中，中國正在領跑全球，占去年全球可再生能源增量的40%。在中國，每小時就有2臺風力發電機安裝到位。去年可再生能源領域獲得的3300億美元國際投資中，中國占三分之一。
　　
　　規劃披露的數據顯示，到 2015年底，全國水電裝機為3.2億千瓦，風電、光伏并網裝機分別為1.29 億千瓦、4318萬千瓦，太陽能熱利用面積超過4.0億平方米，應用規模都位居全球首位。全部可再生能源發電量1.38萬億千瓦時，約占全社會用電量的25%，其中非水可再生能源發電量占5%。
　　
　　但中國的可再生能源發展也面臨著體制機制掣肘。比如，現有的電力運行機制不適應可再生能源規模化發展需要，造成可再生能源大規模并網難，棄水、棄風、棄光現象嚴重;可再生能源整體對政策扶持的依賴度較高;“重建設、輕利用”情況突出，可再生能源占一次能源消費的比重與先進國家相比仍較低等。
　　
　　除了詳述積極穩妥發展水電、全面協調推進風電開發、推動太陽能多元化利用、加快發展生物質能、加快地熱能開發利用、推進海洋能發電技術示范應用、推動儲能技術示范應用的具體路徑之外，規劃還提出，要發揮水電、光熱等可再生能源調節能力, 促進水電、風電、光伏、光熱等可再生能源多能互補和聯合外送。
　　
　　此外，支持建設能源轉型示范省(區)、能源轉型示范城市、農村能源轉型示范縣(區)和高比例可再生能源應用示范區。到2020年，能源轉型示范省(區)內可再生能源在能源消費中的占比超過30%，能源轉型示范城市能源消費中的可再生能源比重占城市用能消費的50%以上。高比例可再生能源應用示范區可再生能源在能源消費中的占比超過80%。