霍林河循環經濟示范項目不僅有效解決了部分低熱值煤帶來的粉塵、自燃等環境污染問題，實現了煤炭的清潔高效利用，而且近乎全額消納了30萬千瓦風機的能源。以夏營地風場為例，2015年棄風限電率僅為0.9%，遠遠低于全國15%的水平。
　　
　　根據國家能源局公布的數據，2015年，我國棄風電量為339億千瓦時，平均棄風率為15%。進入2016年，棄風現象繼續加重，一季度，棄風電量為192億千瓦時，平均棄風率達26%，同比上升7個百分點。
　　
　　然而，由國家電投蒙東能源投建的霍林河循環經濟示范項目，呈現的則是另外一番景象。2015年，該示范項目的風電利用小時數高達3400小時，遠高于全國平均水平。
　　
　　事實上，風電的充分消納只是該示范項目的諸多優勢之一。自2014年10月建成投運以來，該示范項目用煤發電、用電煉鋁、以鋁帶電、以電促煤，通過實時調度和系統優化運行，實現了對霍林河地區劣質褐煤、風能、電力、疏干水等資源的節約型綜合利用和高效就地轉化。
　　
　　困境求變
　　
　　循環經濟是一種追求低投入、高利用、低排放，實現經濟、社會和環境三維協調發展的新經濟發展模式。在環境和資源的雙重壓力下，我國對循環經濟的發展給予了高度的重視。2009年，《循環經濟法》正式實施，2013年，國務院印發的《循環經濟發展戰略及近期行動計劃》提出，要按照減量化、再利用、資源化、減量化優先的原則，推進生產、流通、消費各環節的循環經濟發展。
　　
　　然而，如何構建循環經濟產業鏈，推進企業間、行業間、產業間的共生耦合，還需要更多的實踐來提供答案。那么，蒙東能源是如何做的呢？故事要從幾年前說起。
　　
　　蒙東能源擁有的霍林河露天煤礦，是全國五大露天煤礦之一，也是我國現代化生產程度較高的大型露天煤礦。然而，該礦所生產的是褐煤。據蒙東能源副總經理何宏偉介紹，劣質褐煤的自燃現象十分嚴重，經常是白煙彌漫。這些煤外運不劃算，和中等煤摻燒的話，效益又比較低。
　　
　　蒙東能源面臨的另外一個困境，是電解鋁產能過剩，價格從2011年的高點直線暴跌。在上述背景下，蒙東能源開始了積極探索——充分運用國務院促進內蒙古經濟發展和支援少數民族地區建設、支持霍林郭勒打造高端鋁材產業集群等政策利好，利用霍林河當地富足的風能、太陽能、劣質煤資源發電，向電解鋁高載能行業供電，摸索出了一條破解新能源與高載能產業發展困境的可行路徑。
　　
　　2012年，由蒙東能源承擔的國家863計劃重大課題“含可再生能源的孤立電網的運行控制技術示范”啟動。作為該課題的依托工程——霍林河循環經濟示范工程，是世界上首個“風—火—鋁”聯合運行的孤立電網。蒙東能源在原有的120萬千瓦火電、78萬噸電解鋁和鋁合金項目產能基礎上，關停了兩臺5萬千瓦燃煤機組，以“上大壓小”的方式新建兩臺35萬千瓦燃用褐煤機組，建設了80萬千瓦風電場，并完善了配套局域供電網。到2014年底時，循環經濟的產業鏈全部打通，形成了煤電鋁的產業集群。
　　
　　效益顯著
　　
　　從實際運行效果來看，霍林河循環經濟示范項目的經濟和環境效益均十分顯著。據了解，2015年，該示范項目81萬噸電解鋁產能生產配套的火電自備機組 ，均燃用露天礦伴生的熱值在2800大卡以下的劣質褐煤。通過這種形式，不僅有效解決了部分低熱值煤帶來的粉塵、自燃等環境污染問題，實現了煤炭的清潔高效利用，而且近乎全額消納了30萬千瓦風機的能源。以霍林河循環經濟示范項目的夏營地風場為例，2015年的發電量為93779萬千瓦時，棄風限電率僅為0.9%，遠遠低于全國15%的水平，在世界也處于領先的位置。