自主創新在東方電氣的戰略中，占有什么位置，斯澤夫的認識很清醒。“我們的競爭，表面上看起來是東方電氣、上海電氣、哈爾濱電氣三家，實際上各家背后都有自己的技術支持方。我們過去從日立引進過技術，燃機從三菱引進過技術。上海電氣是和西門子合資的。我們甩開外國人之后，現在和上海電氣的競爭，實際上是和西門子的競爭”。
　　縱觀行業大勢，斯澤夫認為，現在發電設備制造領域中有兩大流派：一個是收購了阿爾斯通后的GE，話語權更大了。第二個流派是西門子。東方電氣屬于第三種力量。“前一段時間GE公司派副總裁到東方電氣，通報收購阿爾斯通的情況和他們的設想。這也說明他們很看重東方電氣。”當時GE的副總裁表示，從自主創新、現在投入和未來發展來看，東方電氣算是業內的一極。斯澤夫的應答是“過獎了，我們現在還夠不上，但是東方電氣會占有一席之地”。
　　“東方這個名字，是1966年周總理提的，當時正準備三線建設，機械部請示中央，周總理說叫東方吧，東方會壓倒西方”。這個故事流傳甚廣，斯澤夫對此又有自己的解讀：“世界上著名的公司西門子、西屋，名字里都帶‘西’，總理是希望我們今后有更大機會參與國際競爭，和西方企業競爭”。
　　“GE公司30年前開始賣掉了火電，5年前賣掉了水電，現在轉了一圈又回到了傳統制造業，說明傳統制造業還是非常有潛力的。但競爭會更加激烈，要做好準備”。斯澤夫坦言，自主創新喊得最兇的東方電氣一直想甩開“洋拐棍”。東方電氣這幾年著重打造了中央研究院，目標是吸引不同膚色不同語言不同國籍的人來工作，現在已經開始有效運作了。
　　拼技術不拼價格
　　實際上，東方電氣2014年的業績并不是很理想。
　　東方電氣2014年1-6月公司實現營業收入189.84億元，同比下滑7.25%；實現歸屬于上市公司股東的凈利潤為8.39億元，同比下滑29.24%。第三季度實現銷售收入285億，比2013年同期下降了6.3%。每股收益下降了43%。
　　“這也是現實的，不可回避的。我們2014年年初就預告了利潤會下降。”斯澤夫回答這個問題時，口氣有些沉重。他也直言不諱的表達了自己的觀點：“第一，利潤下降說明我們這個行業競爭越來越激烈。你看那個毛利率，價格已經回到了十多年前的水平。第二，利潤下降說明整個市場形勢之外的問題，說明是在調整過程中，特別是在國家能源結構調整過程中，所必然面對的問題。而且，還要面對今后可能產能過剩釋放的問題。第三，從大環境上看，霧霾的問題，還有其他問題，都帶來一些影響，所以火電在下降”。
　　“十年快速發展，東方電氣跑得也很累了，也要適當調整”，斯澤夫認為，今后要面對的是產能下降問題。
　　可是競爭已經白熱化，斯澤夫用核電項目舉例：“投標時我們報價23億，競爭對手只報21億。他們想方設法把價格壓得更低，好進入這個領域。這很殘酷，他們也沒有利潤。要生存要有業績，沒辦法，所以就這樣打。有些企業苦衷還在后面，等生產了，后面會更難”。
　　“不想拼價格，拼累了。我們要調整策略，拼技術可以，不要拼價格。”斯澤夫坦言，“實際上自主創新力度最大的時候，往往可能是面臨問題最多的時候，也可能加大了虧損，因為要在自主創新中投入更多的東西。這也是一個非常糾結的問題。”
　　斯澤夫認為，要解決這個問題，除了自主創新，還要狠抓市場，尤其是加快國際市場開發力度。“整個世界還需要大量能源。比如非洲，10億人口，到今年才1.3億千瓦裝機。現在全世界有13億人口沒有用上電或者在鬧電荒。這些問題還需要裝備制造業去解決”。“巴基斯坦、伊朗、伊拉克、印度、印度尼西亞、越南六國現在是中國設備最多的國家，都是東方電氣第一個打開這些國家市場的。”商務部一位副部長曾開玩笑說，應該給東方電氣一個國際市場開拓獎。
　　總結這么多年走出去的經驗教訓，斯澤夫說了兩點：“第一個教訓就是，現在競爭越來越激烈，就怕‘他鄉遇故知’。十年前，我們只要和國外對手競爭，現在在國外基本是中國人自己打，而且價格打得很糟糕。第二個教訓，風險越來越大，政治風險、不安全風險越來越大。所以現在對于國際市場，我們是膽子越來越小了”。
　　“但國際市場是非常重要的市場，是我們最主要的市場。”斯澤夫這樣總結東方電氣走出去的戰略：“第一是裝備的服務性貿易，包括裝備出口，第二是國際工程，比如建設EPC電站把裝備帶出去，第三種就是投資類的，到國外去投資建廠。”他還特意提了走出去為自主創新服務的問題，“瞄準一些可以為我所用的研發機構，利用外部資源，增強研發力量。”
　　對于2015年的業績，斯澤夫態度謹慎，他認為“壓力可能更大”，因為火電、風電還在調整中，核電還沒有大的啟動。現在競爭比較激烈的產品，可能那時都要陸續投產，對利潤的壓力會比較大。“但好的一方面是，2015年核電市場肯定比2014年好。還有幾個大水電，包括烏東德、白鶴灘水電項目的開標，白鶴灘電站單機容量100萬千瓦，也是世界最大的。”
　　身居西部，偏叫東方，東方電氣經常被外界誤認為是華東地區的企業。斯澤夫對此的解釋是：“我們的東方是世界的東方，不是中國西部的東方。”做過多年共青團工作的斯澤夫，很善于在關鍵時刻發動群眾鼓舞斗志。512大地震后第四天，為了鼓勵大家，他說：“青山依舊在，東方照樣紅。無論什么樣的困難，東方電氣都會站立起來”。