2015年以來，中國飲料行業告別了過去的兩位數增長的強勁勢頭，開始隨著經濟的轉型進入行業的調整期。根據國家統計局數據，2015年全國軟飲料銷售量同比增長僅4%。步入2016年，南北方在6、7月份兩個飲料銷售旺季出現了大面積暴雨天氣，更是給原本處于調整中的中國飲料行業雪上加霜。可以預計，今年整個飲料行業的增長仍將不太樂觀。
　　
　　盡管娃哈哈、康師傅、可口可樂、統一等一線企業或多或少都面臨業績下滑的困境，但是在利潤增長方面，統一卻一枝獨秀，2015年公司利潤實現了
　　
　　192%的同比增長。統一去年動作頻頻，方便面的高端化和飲料的新品戰略成為2015年行業焦點。在飲料業務上，小茗同學成為統一眾多飲料新品的代表。統一著重指出，海之言和小茗同學銷售動能強勁，兩品牌于2015年收益合計超過了25億元。
　　
　　在小茗同學、海之言、脈動等產品帶動下，中國飲料價位正在從3元價位上升到5元主流價位區間。在行業整體增速放緩、健康飲食和優質消費觀念流行的時代，飲料行業的主流價格區間悄然上移，在3元主流價格區間徘徊了10年后，迅速進入了5元的主流價格區間。這讓整體表現不佳的飲料行業，在整個市場上變得可圈可點。
　　
　　那么中國飲料行業價位上漲的基礎在哪里？
　　
　　大路貨疲軟，薄利多銷商業模式陷入困境
　　
　　2015年開始，中國經濟整體處于深度調整中，飲料作為傳統行業，也受經濟環境的影響，大多數大路貨產品增長疲軟。
　　
　　過去薄利多銷的模式在經濟不穩定的恐慌下，讓經銷商及終端的吃貨能力和信心下降，大家不愿意壓貨和囤貨。傳統暢銷的大路貨產品，因為價格比較透明，市場壓力也比較大，經銷商不愿意承擔廠家更多的壓力，寧可代理價位不透明的新品，也不會把壓力放在看起來暢銷的傳統大路貨型產品及品牌身上。這樣讓很多原本價位不高、產品沒有什么技術含量和特點的飲料產品大面積死亡。
　　
　　最典型的就是常溫乳酸菌飲料，2015年眾多企業蜂擁而上，但是進入2016年之后幾乎全部偃旗息鼓，存活下來的少之又少。另外如娃哈哈品牌，雖然每年有很多改改包裝和名字的新品上市，但是整體也難以改變業績下滑的風險。
　　
　　在市場倒逼下，企業謀求產品價位突圍已經勢在必行，在量的圖謀無法達到的情況下，企業只好謀求利潤的突破。
　　
　　小眾化突圍，新消費群體正在崛起
　　
　　“90后”、“00后”消費群體的崛起，在互聯網文化的教育下，小眾化的產品發展迅猛。這兩個群體崛起于中國富裕期，整體購買力比“70后”、“80后”要強。這部分消費群體家庭財富有一定的積累，他們既沒有養老的壓力，也沒有房貸的壓力，因此養成了他們個性化、興趣化消費的特征，對于價格的敏感度比較低，3元、4元、5元的產品價格對他們來說沒有什么貴賤之分。他們在意的只是興趣和愛好，一個飲料產品如果能夠打動他，那么多少錢他們也不會眨眼。
　　
　　如果說“70后”、“80后”是從眾性消費，并且信奉權威，大眾化的產品很容易吸引他們購買。那么“90后”、“00后”則是個性化消費，追求小眾和興趣，是一種個人價值導向的消費，所以小眾化個性鮮明的產品更容易打動他們，讓他們愿意掏錢和購買，這也是小茗同學和茶π成功的路徑所在。
　　
　　如果說可樂是“70后”的飲料，冰紅茶是“80后”的飲料，脈動是“90后”的飲料，那么“00后”的飲料就是小茗同學這類產品。
　　
　　功能型飲料的運作，拉升了行業的價格空間
　　
　　以紅牛為代表的功能飲料經過長期的運作和沉淀，將飲料行業的價位上拉，形成了3-6元的價格空檔；另外眾多區域型特色功能產品的價位補充，讓市場對4-5元價位的產品有了很好的消費基礎和購買氛圍；加上王老吉、加多寶等涼茶終端價格定在5元后，市場有了堅實的價位基礎，所以傳統的飲料價格有了上升的空間。
　　
　　整個中國飲料市場，從2013年開始，4元價位的產品就逐漸抬頭，不管是茶飲料還是植物飲料甚至純凈水，大家紛紛跳開2元和3元價位，以實現突圍。雖然成功的企業很少，但是充分教育了飲料行業的經銷商和渠道，大家開始逐漸接受高價位的飲料。因此，在行業環境差的背景下，經銷商開始追求利潤的增長。
　　
　　貨幣貶值，奠定了飲料行業價格增長的可能
　　
　　來自央行的數據顯示，2015年末，M2余額139.23萬億元，同比增長13.3%，高于年初12%的預期目標。狹義貨幣（M1）、M2均增長較快。M1余額40.10萬億元，同比增長15.2%；流通中貨幣（M0）余額6.32萬億元，同比增長4.9%。
　　
　　人民幣的不斷貶值，奠定了飲料行業價格增長的可能。面對越來越弱的購買力，人工的增長、大宗商品價格的增長及企業融資成本的增加，使得企業盈利能力普遍下降。全國1979個規模以上飲料制造企業中，虧損企業224個，同比增長6.16%。在這樣經濟環境下，飲料企業無法獨善其身，為了保證企業能夠活下去，企業只能被迫順應市場漲價。
　　
　　隨著4元、5元價位龍頭產品及企業的基礎夯實，未來3-5年內，中國飲料市場將主要圍繞這個價位段展開品牌競爭，企業要想贏得市場突破機會，就必須做實該價位段產品，然后尋求8-10元價位的新產品突破，以滿足市場及經濟發展的需求。在價格占位過程中，企業還需要根據消費者的特性，追求更多原創和富有創新的產品，以對接消費者日益小眾化、興趣化的需要，以更具風格的產品和品牌，滿足審美越來越高的消費群體，并贏得消費者的好評。未來唯有讓消費者感動的產品，才能讓消費者買單。