2008年，電力運行的階段性特征十分明顯。前5個月全國電力供需矛盾一度較為突出。6月份以后，全國用電增幅開始回落，并逐月走低。10月份出現了1999年以來的首次負增長，11月份同比降幅更是高達8.1%，大部分地區開始出現電力供大于求的局面。
    一、2008年電力運行基本情況
    （一）電力生產與供應。全年全國發電量34334億千瓦時，同比增長5.2%，增幅回落9.4個百分點，其中火電27793億千瓦時，僅增長2.2%，水電5633億千瓦時，增長19.5%。全國發電設備累計平均利用小時數為4677，同比下降337小時；其中火電4911小時，下降427小時。全國日最高發電量發生在7月，達到112.9億千瓦時。
    （二）電力消費。全社會用電量34268億千瓦時，同比增長5.2%，增幅回落9.6個百分點。其中，一、二、三產用電和城鄉居民生活用電分別增長1.9%、3.8%、9.7%、11.8%，增幅分別回落1.9、12.2、1和增長0.4個百分點。分地區看，回落幅度超過全國平均水平的依次是內蒙、山西、寧夏、湖南、河北、貴州、云南、天津、江蘇、山東、河南。分行業看，回落幅度超過全國平均水平的主要是有色金屬、冶金、電力、紡織、交通運輸、電氣和電子設備制造業。
    盡管電力供應能力快速增長，但受低溫雨雪冰凍災害和電煤供應等因素影響，2008年拉限電有所增加，全國大多數地區均曾出現不同程度的供需緊張，主要集中發生在年初冰災期間和夏季高峰負荷時期。