根據一家產業組織“可持續能源商業委員會”（BCSE）在2月份出版的《美國可持續能源》雜志上發表的一份報告，自2008年以來，美國的可再生能源裝機容量已經增加了3倍。

風電的使用在美國呈現上升勢頭。圖片來源：Edyta Blaszczyk

根據這份報告，到2016年年底，美國來自可持續能源（包括風能、太陽能、生物質能和地熱等）的能源裝機容量達到了創紀錄的141千兆瓦（GW）。而水電作為美國最普遍的可再生能源，在這段時期內又額外增加了103GW。水電的裝機容量在過去10年中大致保持穩定狀態。

新的風能和太陽能裝機容量占據了增加的裝機容量的大部分。從2008年開始，這兩種能源的組合裝機容量增加了近5倍，由26GW變為123GW。其中風能的裝機容量達到83GW。

然而這份報告同時也指出，美國的風電裝機容量依然遠遠落后于歐盟和中國——截止到2015年，后兩者的風電裝機容量都已超過140GW。

根據BCSE的分析，近些年來，太陽能光伏和電池使用量的增加促進了美國低碳能源最顯著的增長，而這種增加恰恰是稅收優惠政策和安裝費用大幅下降帶來的結果。

位于華盛頓哥倫比亞特區的BCSE的主席Lisa Jacobson表示：“美國的能源市場正在發生轉變，而且正在迅速轉變。”

但是這份報告強調，如果美國要在未來幾十年里提高部署清潔能源的步伐，地方政府、州政府和聯邦政府都將在其中發揮一定的作用。Jacobson指出：“我們仍然需要政策上的引導。”

包括水電在內的可再生能源于去年達到了美國電力需求的15%，而在10年前，這一比例僅為8%。相比之下，可再生能源滿足了全球電力需求的24%。在美國，同一時期內，來自煤炭的能源份額從近50%下降到30%。

報告指出，2016年，多虧電力部門增加了脫碳環節以及普遍提高能源效率，美國的溫室氣體排放量降低至25年來的新低。

近些年來，美國政府推出了一系列能源政策，包括為應對氣候變化而在新能源領域投資并創造500萬個“綠色”工作崗位，提高交通工具的燃油效率，增加國內能源生產和使用以減少能源進口，實現能源的多元化，推行節能項目以提高能效。

從目前來看，這些能源政策的落實情況并不十分理想。美國國內對于氣候變化的預期判斷、能源使用的環境影響，仍未達成較為廣泛的共識。而在美國的政治框架之中，征收碳稅很難獲得公眾支持。是否需要繼續大力開發核能，如何真正擺脫對于進口石油的過度依賴，碳捕集如何可行，怎樣建立對溫室氣體的監管，如何充分發揮市場機制作用來鼓勵新能源發展，如何在氣候和能源管理上達成密切的國際合作，都是未來需要解決的問題。

可再生能源包括太陽能、水力、風力、生物質能、波浪能、潮汐能、海洋溫差能等。它們在自然界可以循環再生。是取之不盡，用之不竭的能源，會自動再生，是相對于會窮盡的不可再生能源的一種能源。