懂得了利用火，人類開始告別茹毛飲血的歷史，向文明邁出了第一步;明白了如何使用電，人類的工業(yè)化進(jìn)程開始邁上新臺階，逐步走進(jìn)電氣時(shí)代。能源，不僅是世界萬物生存的倚仗，也是人類文明發(fā)展的源泉。今天，人類對能源的開發(fā)利用開始步入一個(gè)全新的階段，正在發(fā)生的能源革命，將注定改變社會發(fā)展進(jìn)程，伴隨新一輪產(chǎn)業(yè)革命，讓社會再次實(shí)現(xiàn)新的飛躍。
　　能源替代，產(chǎn)業(yè)革命的驅(qū)動力
　　能源，被稱作經(jīng)濟(jì)發(fā)展的血液，是社會發(fā)展和經(jīng)濟(jì)增長的最基本驅(qū)動力。人類歷史上每一次重大經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的背后，都離不開能源的推動。
　　18世紀(jì)至19世紀(jì)的第一次產(chǎn)業(yè)革命，以改良蒸汽機(jī)的出現(xiàn)為標(biāo)志，大機(jī)器生產(chǎn)取代人的手工勞動，人類步入機(jī)械時(shí)代。蒸汽機(jī)的背后，是煤炭對木材的替代，推動產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的驅(qū)動力由以木材為主的植物能源過渡到了以煤炭為主的化石能源。可以說，是煤炭推動了近代工業(yè)文明的第一次飛躍，與此同時(shí)造就了當(dāng)時(shí)視煤炭為“制造業(yè)靈魂”的英國的崛起。
　　19世紀(jì)后半期至20世紀(jì)的第二次產(chǎn)業(yè)革命，以電力應(yīng)用為特點(diǎn)，電氣、鋼鐵和化工三大技術(shù)，汽車、飛機(jī)和無線電三大發(fā)明，改變著社會面貌。電力應(yīng)用的背后，是石油的崛起，它促使內(nèi)燃機(jī)取代蒸汽機(jī)，催生了現(xiàn)代工業(yè)。石油成為最基本的燃料來源，不僅引領(lǐng)交通新紀(jì)元的到來和化工業(yè)的發(fā)展，還促成了美國的興盛。
　　煤炭替代木材，推動著機(jī)械時(shí)代來臨;石油崛起與煤炭并行，則推動電氣時(shí)代前進(jìn)。兩次產(chǎn)業(yè)革命的進(jìn)程表明，能源替代，是產(chǎn)業(yè)革命的一個(gè)主要驅(qū)動力。
　　能源革命，改變世界運(yùn)行之源
　　今天,人類又一次站在了能源替代的十字路口。傳統(tǒng)能源資源的枯竭和生態(tài)環(huán)境的日益惡化，讓世界經(jīng)濟(jì)失去了前進(jìn)的動力。人類需要改變，人類也有能力改變。一場新能源革命，在“天時(shí)地利人和”的背景下徐徐展開，它不僅會促使現(xiàn)有能源發(fā)展思維、體制機(jī)制以及技術(shù)路線的變化，改變能源生產(chǎn)和消費(fèi)的模式，還會影響信息、材料、生物等領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)的變革，進(jìn)而推動全球經(jīng)濟(jì)向前發(fā)展。
　　“第三次工業(yè)革命”概念提出者——美國未來學(xué)家里夫金認(rèn)為，新能源引領(lǐng)第三次工業(yè)革命。未來30年內(nèi)，一些站在第三次工業(yè)革命前沿的國家將實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)與可再生新能源的深度融合，開啟生活方式、商業(yè)模式乃至社會結(jié)構(gòu)的新時(shí)代。
　　最近幾年，多國政府紛紛把新能源產(chǎn)業(yè)作為發(fā)展重點(diǎn)，推出符合自身國情的新能源發(fā)展規(guī)劃。2009年2月，美國總統(tǒng)奧巴馬在上任之初即推出“能源新政”，計(jì)劃通過設(shè)計(jì)、制造和推廣新的切實(shí)可行的“綠色能源”來恢復(fù)美國的工業(yè);歐盟在近些年始終如一地強(qiáng)調(diào)綠色創(chuàng)新和投資，先后推出歐盟“2020能源戰(zhàn)略”和歐盟“2050能源路線圖”，將發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)政策目標(biāo)化：到2020年，新能源在能源消費(fèi)中的比重將達(dá)到20%;到2050年，在全部能源消費(fèi)中，新能源比例最高將達(dá)到75%;日本、韓國、巴西等國也在近些年先后推出各自的新能源發(fā)展計(jì)劃，以求在新能源革命中不落后于人。
何謂新能源?簡而言之，傳統(tǒng)能源之外的各種能源形式皆可稱為新能源，而在大多數(shù)國際組織或會議中，都將新能源和可再生能源作為一個(gè)整體分類來表述。因此，太陽能、風(fēng)能、現(xiàn)代生物質(zhì)能、地?zé)崮堋⒑Ｑ竽芤约昂四堋淠艿榷伎闪袨樾履茉础ｋm然各國政府新能源發(fā)展規(guī)劃的側(cè)重點(diǎn)不同，但皆以環(huán)保和可再生為條件，使得可持續(xù)性成為未來能源的一個(gè)特質(zhì)。
　　新型能源，還給世界更多晴天
　　過去300年人類所創(chuàng)造的財(cái)富超過了此前人類創(chuàng)造財(cái)富的總和，同時(shí)，人類活動對地球環(huán)境所造成的影響也遠(yuǎn)超過去，煤炭、石油等化石能源的大量消耗使全球氣候變化逐漸加劇。人類已別無選擇，新能源的普及使用是唯一出路。太陽能電池、燃料電池、核能技術(shù)、智能電網(wǎng)等新能源技術(shù)的突破，為各種新型能源的發(fā)展應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。
　　電力作為增長最快的終端能源形式，對于減少全球能源結(jié)構(gòu)中化石能源份額至關(guān)重要，而這一領(lǐng)域也是新能源的一個(gè)最大用武之地。其中，風(fēng)能被普遍看好，被看作是氣候變化、空氣污染、能源安全的一個(gè)重要解決方案。據(jù)全球風(fēng)能理事會(GWEC)統(tǒng)計(jì)，截至2014年年底，全球風(fēng)電累計(jì)裝機(jī)容量達(dá)到369吉瓦(1吉瓦為10億瓦特)，增長明顯。可與風(fēng)能相提并論的是太陽能。目前全世界太陽能發(fā)電裝機(jī)容量已達(dá)177吉瓦，雖然發(fā)電總額尚未達(dá)到全世界發(fā)電能力的1%，但其發(fā)展速度不容小覷。除風(fēng)能和太陽能外，其他清潔能源，如生物燃料、核能等的潛力也不容忽視。
　　國際能源署(IEA)《世界能源展望2014》報(bào)告指出，到2040年，新能源在世界能源供應(yīng)結(jié)構(gòu)中的占比將與石油、天然氣、煤炭平分秋色。雖然通向2040年的過程不會平順，但至少我們已在路上。