三菱重工從1982年開發(fā)最初的商業(yè)用風(fēng)力發(fā)電機(jī)（300kW級(jí)）以來，又陸續(xù)將450kW、600kW級(jí)風(fēng)力發(fā)電機(jī)投入了市場。2003年開發(fā)了具有世界一流性能水平的MWT-1000A，至2004年末世界各地共有約1800臺(tái)三菱制風(fēng)力發(fā)電機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)。2006年預(yù)計(jì)推出2400kW級(jí)超大型、高性能風(fēng)力發(fā)電機(jī)（已經(jīng)實(shí)現(xiàn)—譯者注）。各類別風(fēng)力發(fā)電機(jī)所用葉片的比較參見圖2。

    為盡量減輕重量，葉片材料使用玻璃纖維強(qiáng)化塑料（GFRP）。比較典型、與各級(jí)別風(fēng)力發(fā)電機(jī)相匹配的葉片其長度有12米（250～300kW級(jí)風(fēng)機(jī)用）、18～20米（450～600 kW級(jí)風(fēng)機(jī)用）、27～30米（1000 kW級(jí)風(fēng)機(jī)用）、36米（2000 kW級(jí)風(fēng)機(jī)用）等三種（原文如此—譯者注）。2005年末三菱重工完成了與2400kW風(fēng)力發(fā)電機(jī)相匹配的長度超過40米的超大型葉片的制作。

    對(duì)于風(fēng)力發(fā)電機(jī)葉片，一般來說小型機(jī)用時(shí)要從成本優(yōu)先考慮，較多地采用手工鋪層法制作。而大型機(jī)的葉片對(duì)剛、強(qiáng)度要求較高，必須采用高壓釜法（預(yù)浸料成型法）或VaRTM 成型法。從制作面積大、有一定壁厚要求等方面考慮，許多生產(chǎn)廠采用了VaRTM 成型法。

    三菱重工在制作長度超過20米的大型葉片時(shí)使用VaRTM 成型法。圖3顯示了用VaRTM 成型法制作FRP葉片的情形。 用這種方法在制作長寬為30米×2.5米、最大厚度120毫米的葉片外皮時(shí)，只經(jīng)過一次注入即能夠完成成型。另外，由于使用了低粘度樹脂并配置了多條樹脂注入管線，使樹脂注入及浸漬時(shí)間縮短，是一種生產(chǎn)效率較高的葉片制造技術(shù)。

    葉片用的FRP成型樹脂和強(qiáng)化纖維必須有足夠的強(qiáng)度并適合于VaRTM方法成型，因此使用了具有熱硬化性的樹脂以及玻璃纖維的基材。