由中國中央電視臺前主持人柴靜制作的《穹頂之下》，關于中國空氣污染的紀錄片，在中國掀起了巨大的新聞熱潮，贏得了前所未有的觀看數量。人們到處都在談論這部紀錄片、談論柴靜，以至于剛剛上任的中國環(huán)保部長陳吉寧，在媒體見面會上對這部紀錄片表態(tài)說：柴靜的工作“喚起公眾對環(huán)境的關注，值得敬佩”，讓他想起美國作家蕾切爾˙卡遜(Rachel Carson)寫的小說《寂靜的春天》。網上有不少人甚至直接說，柴靜就是中國的蕾切爾˙卡遜，她寫出了中國的《寂靜的春天》。果真是這樣嗎?
　　的確，柴靜與卡遜以及《穹頂之下》與《寂靜的春天》有很多相類似的地方。首先，《穹頂之下》與《寂靜的春天》主題都是關注環(huán)境，前者是關于中國空氣污染所引發(fā)的霧霾對人體健康影響，后者則是反映美國使用農藥DDT所產生的環(huán)境和人類健康問題。其次，這兩部作品都引起了巨大的關注，并引發(fā)社會熱議和爭論。有人贊揚柴靜，說她是中國的良心，是“柴女神”。有人指責柴靜，說她動機不純，數據造假，是特殊利益的代言人。同樣，卡遜的小說發(fā)表和出版后，有人把她與《湯姆叔叔的小屋》的作者斯托夫人相提并論。當然更有人對她進行人身攻擊，說她是 “歇斯底里的沒有成婚的老處女”。
　　還有，柴靜與卡遜都是以個人身份完成工作。柴靜的這次工作，被認為在中國新聞史上具有里程碑意義。她充分利用互聯網時代，新媒體和自媒體的特點，在敘事方式上，不是以記者而是一個母親同霧霾的恩怨切入。卡遜同柴靜一樣也是知名人士，她在寫《寂靜的春天》之前，已獲得美國國家科學技術圖書獎和伯洛茲自然科學圖書獎，并擁有兩個榮譽博士學位。同柴靜因為女兒而調查類似，她是因為朋友的農場受農藥影響請求其幫助，而開展的工作。卡遜寫這本書沒有采用一般的新聞報道形式，也是利用了小說特點，精心構思，達到引人入勝的效果。
　　可以說《穹頂之下》的發(fā)布，是中國環(huán)境保護新聞歷史上一件具有標志性的事件。但是，認為柴靜是中國的蕾切爾˙卡遜，柴靜寫出了中國的《寂靜的春天》，可能難以成立。因為，能否將《穹頂之下》與《寂靜的春天》相提并論，要看柴靜的作品對中國的環(huán)境保護，能否有卡遜作品那樣對美國環(huán)境保護的實質性推動作用。我的答案是《穹頂之下》難以成為中國的《寂靜的春天》。
　　第一，《寂靜的春天》是美國乃至人類環(huán)境保護的啟蒙作品。《寂靜的春天》所關注的環(huán)境保護問題，在那時是社會上都沒有的概念，正是這本書在《紐約客》雜志上連載發(fā)表和隨后的出版，喚醒了人們的環(huán)保意識，激發(fā)了人們保護環(huán)境的行動。美國前總統(tǒng)阿爾˙戈爾 (Al Gore) 說：“蕾切爾˙卡遜警告了一個任何人都很難看見的危險，她試圖把環(huán)境問題提上國家的議事日程，而不是為已經存在的問題提供證據”。但是柴靜所反映的問題，并不是社會沒有關注，人們沒有看到，其工作的重要性，在于在人們幾乎對霧霾習以為常的時候，發(fā)出了引起中國人共鳴的平靜吶喊。從原創(chuàng)性來看，柴靜的工作也難以與《寂靜的春天》相比。
　　第二，《穹頂之下》不會起到《寂靜的春天》那樣對美國環(huán)境保護的實質性推動作用。《寂靜的春天》發(fā)表后，當時的美國總統(tǒng)約翰˙肯尼迪(John Kennedy)，責成“總統(tǒng)科學顧問委員會”對書中的結論進行調查，結果后來發(fā)表在著名的《科學》雜志上，“完全證實了卡遜書中的論題正確”。美國于1970年成立了環(huán)境保護署(EnvironmentaI Protection Agency)，在很大程度上是由于卡遜的書所引發(fā)的結果。1972年，美國禁止使用農藥DDT。