雖然當前世界經濟發展面臨重重危機，但是碳纖維的需求仍在升溫。除了傳統的航空航天領域外，汽車、風力渦輪葉片及壓力容器，等碳纖維新市場正在興起。專家預測，世界碳纖維需求每年將以大約13％的速度飛速增長，明年聚丙烯腈(PAN)基碳纖維的全球需求量將達5萬噸，到2012年將達6萬噸，預計到2018年需求量將達到10萬噸。7大碳纖維制造商(東麗、東邦、三菱麗陽、SGL、Hexcel、Cytec和Zoltek)，已宣布計劃在未來3～5年內擴產78%，總投資額為87970萬歐元(13億美元）。短期看來碳纖維會供不應求，但到2012年供應可能會超過需求。瀝青基碳纖維在產業領域的需求也在增長，特別是在環境相關產業的開展引人注目，其市場規模約3000噸，預計到2012年將擴大到4000噸。瀝青基碳纖維根據瀝青的結晶狀態，可分類為等方性和中間相2種，等方性耐熱性和耐藥品性、滑動性優異，中間相具有高強度、高模量等機械特性。除了大型的半導體晶片和太陽發電系統用硅基板制造爐用的需求急速增長以外，在PAN基碳纖維和CFRP的燒成爐，也作為必不可少的絕熱材料使用。日本東麗工業有限公司、帝人股份有限公司，和三菱有限公司計劃聯手大規模生產循環碳纖維，以促進高強輕質材料的回收利用。這3家企業共同掌握著全球碳纖維70%的市場份額。
    日本《化學經濟》2008年3月臨時增刊報道，碳纖維生產廠家相繼增設生產能力。以PAN(聚丙烯腈)基碳纖維為例，除世界最大的東麗將在日、美、法3個基地增加生產線外，東邦特納克斯也在日本和德國建設新的生產線。另外吳羽和日本石墨纖維這2家，以煤炭瀝青和石油瀝青為原料的瀝青基碳纖維生產企業，也在2009年擴大產能。碳纖維企業正以能源問題和環境問題為契機，努力擴大市場需求。碳纖維與金屬相比，具有強度和模量、耐熱性、導電性、耐磨性等優異特性，在體育休閑、一般產業、航空宇宙等領域廣泛使用。據專家了解，PAN基碳纖維的世界需求估計約3萬噸，以每年13%的速度，預計到2010年將增加到近5萬噸。對于這種需求擴大，日本生產廠家從去年就提出了擴大產能計劃。東麗2008年年初在日本本土提高了生產能力，并在2008年年底之前增強了在歐美的子公司產能。另外東麗計劃于2009年7月，設置加工性優異的特殊織物級的專用設備(1000噸/年)，這次擴大產能的投資額約710億日元，其目的是為了應對今后航空機和產業用的需求增加，使集團的生產能力在2010年年末前擴大到2.5萬噸/年，將其市場占有率由現在的34％提高到38％。帝人集團的東邦特納克斯投資107億日元，于2008年4月在日本本土的產能增加約6成，在德國的子公司TTE也將于2009年8月擴大產能，其目標是強化收益能力。