謝菲爾德大學的工程師已經開發出一種新的技術，用來預測風機中的軸承何時失效，這能夠使風電成本更加便宜。
　　該方法由機械工程研究生陳文曲發表在英國《皇家學會學報A刊》，利用超聲波測量風機中球軸承傳遞的載荷。工程師可以通過對風機應力的記錄來預測其剩余的使用壽命。
　　當軸承承受載荷時，由于彈性變形而使其厚度減小，聲音的速度也受到材料中應力水平的影響。這兩種效應改變了超聲波通過軸承的時間。
　　這種新方法是直接對通過球軸承組件傳遞的載荷進行測量。它使用一個定制的安裝在軸承的壓電傳感器來測量運行時間并確定載荷。這種傳感器不算太貴，而且遠小于目前可用的傳感器，這使它適合于較小的風機。它還可以對所需的維護進行更好的預測，并節省服務所需的資金。
　　該文章的合著者、謝菲爾德大學列奧納多摩擦學中心主任Rob Dwyer-Joyce教授說：“使用這種技術可以防止意外的軸承故障，而這正是風機的常見問題。通過消除電量損失的風險和計劃外的維護，它可以幫助降低風電的成本，使其更具經濟競爭力。”
　　該項新技術已經在實驗室中得到驗證，目前正由Ricardo公司在愛爾蘭多尼戈爾的Barnesmore風電場進行測試。未來其有望被用于其他風機的內部監控系統。