“改革是由問題倒逼而產生，又在不斷解決問題中而深化”，那么，我國電力改革面對的主要矛盾和問題是什么?2002年的電改只是使得電力市場從無市場到“半市場”(或者叫不完整市場)，整個產業鏈條上缺乏真正的市場主體，從而導致無法建立一個真正有效的交易機制：從發電側看，即使實現了廠網分開，發電廠絕大多數是國有企業，在價格由國家管制的情況下，對價格信號完全不敏感，發電量不能隨市場波動。從售電側和用電側看，在輸電、配電、售電等環節完全由電網壟斷的前提下，普通用戶完全沒有任何對于電力價格進行議價、對發電側進行選擇的能力，用電端根本不可能成為真正的市場主體。而本應作為一個中立的交易平臺和輸送通道的電網，前面掌握著發電廠的發電計劃，后面掌握著用電端的需求調配，使得電力買家和賣家無法真正見面和議價，當然不可能形成一個真正的電力市場機制。
　　因此，2002年電力體制改革所帶來的紅利已經差不多用完，仍舊存留：交易機制缺失、資源利用效率不高;計劃電量、計劃電價;輸配電真實成本、交叉補貼不清;輸配售一體化壟斷、電網獨買獨賣等問題亟待解決。同時，在我國經濟步入中速增長的新常態、環境治理力度加大、能源消費結構調整的背景下，電力供給除了“安全”和“經濟”外，“環保”和“低碳”亦成為重要目標。再者，進入新世紀以來，分布式、智能電網、電動汽車、用戶儲能、需求響應和能源互聯網+等各種新生事物不斷涌現并得到快速發展，都需要建立一個市場機制更靈活、體制更開放的新的電力體制。于是，培育市場主體，健全完善市場機制，使市場在配置電力資源中發揮決定性作用，而非著重于現有電網拆分、調度獨立以及輸配分開等市場結構問題，構建一個真正有效的電力市場就成為此輪電改的主要著墨點。
　　建立市場機制的四個抓手　　
　　一個有效的市場機制中，至少需要以下幾個條件：一是市場主體(包括買方和賣方)多元化;二是價格主要由市場供求決定;三是交易平臺獨立;四是交易規則健全和規范;五是政府對交易行為進行合適的監管。電力市場機制既然也屬于市場機制，必須具備其共性。同時，由于電力行業牽涉到國計民生，需要提供普遍服務，具有一定的公共事業屬性;而電力輸配網絡具有自然壟斷性，需要政府加強監管，使得電力市場建設又具有一定的特性。“9號文”中所提到的7大重點任務(電價改革、電力交易體制改革、組建相對獨立的電力交易機構、推進發用電計劃改革、售電側改革、建立分布式電源發展新機制、加強電力統籌規劃和科學監管)、28個子任務中，其實可以提煉出以下四個主要抓手：
　　(一)市場主體
　　市場主體包括賣方和買方，對應到電力產業鏈條，賣方包括發電企業、售電企業，買方包括用電戶和售電企業(相對于發電企業來說)。新電改(9號文)對市場主體的改變主要在以下3點：
　　1、增加市場主體數量：一是全面放開用戶側分布式電源市場。支持企業、機構、社區和家庭根據各自條件，因地制宜投資建設太陽能、風能、生物質能發電以及燃氣“熱電冷”聯產等各類分布式電源，準許接入各電壓等級的配電網絡和終端用電系統。二是有序向社會資本放開配售電業務，允許符合條件的高新產業園區或經濟技術開發區組建購電主體直接購電，并鼓勵符合條件的社會資本、節能服務公司、發電企業等從事售電業務，屆時電網不再是唯一的售電主體。
　　2、改變市場主體交易方式：主要體現于以雙邊交易市場為突破口，促進多主體、跨區域市場機制建設。一是積極發展以“自發自用、余量上網、電網調節”為運營模式的分布式電源;二是允許直購電等其他市場交易模式，售電主體可以向發電企業購電、通過集中競價購電、向其他售電商購電等;三是允許采取中長期交易為主、臨時交易為補充的交易模式，推進跨省跨區電力市場化交易，促進電力資源在更大范圍優化配置。
　　3、賦予市場主體相應權責：一是售電主體可以通過多種方式在電力市場中購電，且各市場主體應通過簽訂合同達成購售電協議。二是除傳統售電業務外，鼓勵售電主體通過向用戶提供包括合同能源管理、綜合節能和用能咨詢等增值業務。三是要求售電主體、用戶、其他相關方依法簽訂合同，明確相應的權利義務。
　　(二)交易平臺
　　電力市場的交易平臺主要是通過電網和電力交易機構來實現的。新電改的思路即是如何激發電網企業的優勢，使其做好其他電力企業和政府本身無法做好的事情，同時采取系統的配套的管制與激勵政策措施，以及相對應的管理模式來使得電網企業的運作更公開和更有效率。以前，電網集電力輸送、統購統銷、調度交易為一體，內部運作封閉，成本不透明，靠吃購銷差價“躺著掙錢”，企業始終存在擴大投資規模、追求過高利潤的沖動。如今，新電改方案明確了電網企業的定位：電網企業未來主要從事電網投資運行、電力傳輸配送、負責電網系統安全，保障電網公平無歧視開放，按國家規定履行電力普遍服務義務。即從事電網投資運行、電力傳輸配送的平臺提供商，起到“電力輸送通道”作用。電網盈利模式從以往的購售電差價轉變為成本和合理利潤相結合的模式，由之前營利性單位變為公用事業單位，只收政府核定的輸配電價，即“過路費”。
　　對于電力交易機構，9號文明確提出組建和規范運行電力交易機構，將原來由電網企業承擔的交易業務與其他業務分開，實現交易機構相對獨立運行，并完善電力交易機構的市場功能。只有電力交易機構獨立，才能為電力供需兩側市場的有序開放以及“多買多賣”市場格局的形成創造條件，才能提高電力市場競爭公平性與效率。
　　(三)電力價格
　　電價改革是電力市場化改革的核心和先決條件。十八屆三中全會通過的《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》，首次提出要讓市場在資源配置中起決定性作用。在價格改革方面，提出“凡是能由市場形成價格的，都交給市場，政府不進行不當干預”;“放開競爭性環節價格，政府定價范圍主要限定在重要公用事業、公益性服務、網絡型自然壟斷環節，提高透明度，接受社會監督。”新電改中對電價的改革明顯符合上述原則和精神。