新能源產業經過了前段時期以光伏、風電為主的投資狂潮后，進入了低谷，有的企業破產，許多企業在經營上舉步維艱。中國在新能源項目方面的投資已經達到世界第一，但實際效果并不理想，老百姓沒有得到實惠，拉動傳統產業發展的效果不佳，市場價格偏高。新能源產業何去何從？反思中國新能源產業所走過的歷程，首要的問題，是發展路線的問題。
　　一、技術路線，熱源還是電源
　　 當前的新能源產業在能源轉換技術方面主要有兩條可供選擇的路線，一條是以太陽能光熱、生物質應用為代表的，優先轉熱的“熱源”路線；另一條是以光伏、風電為代表的，優先轉電的“電源”路線。西方發達國家選擇“電源”路線，是建立在將污染大的產業（光伏電池矩陣）置于發展中國家的前提下的，成本太高，從全產業鏈角度來看，能耗高，污染大，得不償失。無論是“電源”，還是“熱源”，都有許多難以解決的“瓶頸”。走“電源”這條路線，短期利益較大。然而對于起步階段的中國來說，跟隨西方國家“電源”路線并不適合國情，必須改變這一路線，盡快轉到適合中國國情、可持續發展的路線上來。
　　比較熱源與電源路線，前者具有明顯的優勢：
　　（一）轉換效率。熱能的轉換效率高，使用成本低。以太陽能為例，集熱效率可達90%以上，而目前商業化的光伏產品的發電效率在20%以下。
　　（二）儲能成本。儲能可以有效提高能源品質，滿足高峰期能源供給的需要。目前鉛酸電池儲電價格每千瓦時800元左右，鋰電3000元以上，而使用常見相變材料儲熱，價格則要低得多。
　　（三）制造基礎。中國擁有強大的制造能力，巨大的市場。熱能產品的原材料是鋼鐵、玻璃、水泥等，中國通過房地產業的發展，已經形成了制造這些原材料的強大產能。中國在低溫端熱能產品（太陽能熱水器，使用溫度在100度以下）應用規模，已經達到了世界第一的水平，具有向高溫端熱能產品（做飯、取暖、發電等，使用溫度在300度以上）發展的動力，市場巨大。
　　（四）相互關系。解決了熱能問題，就間接解決了“電能”相對緊缺的問題，還能降低能源消費的總成本。能源終端70%至80%是以“熱能”的形式消費，直接使用熱能，可以減少電能的消費。直接使用熱能的成本較低，以空調為例，可降低能耗30%至70%。太陽能高溫熱源既可用于太陽能制鹽、海水淡化、太陽能制氫等工業領域，也可用于滿足家庭與單位的烹飪、供熱（開）水、供暖氣、烘烤等使用要求，替代燃煤、燃氣鍋爐等。
　　因此，在中國新能源產業的技術路線選擇上，應優先選擇熱源路線。