風能的利用最早出現在古埃及，五千年前就開始利用風帆航行， 風能陸地應用出現在三千年前，當時主要用于碾米和提水，形式為垂直軸，中國的古代應用主要是風力水車，屬于水平軸。
　　全球風電裝機快速增長：從1996年起，全球累計風電裝機連續11年增速超過20%，平均增速達到28.35%。2003年以前的5年里，風電成本下降約20%，是可再生能源技術中成本降低最快的技術之一。1997年至2006年，全球風電裝機容量年平均增長率約為25%。至2006年底，全球風電裝機容量約為7422萬千瓦，其中歐洲占的比率高于50%。2006年全球風電新增裝機1519萬千瓦。目前，風力發電量約占世界總電量的0.7%，預計到2020年風力發電量比重可升至12%。丹麥BTM咨詢公司2005年5月所做的市場預測報告稱，1999年到2004年全球風電平均增長率為30%，全球2005年至2009年新安裝機組容量年平均增長率為16.6%;2009年之后預計2010年至2014年的年增長率為10.4%;亮點主要在于美國市場和亞洲主要市場的增長。
　　歐盟的目標是實現到2020年20%的能源消耗來自可再生能源，這正促使成員國家采用可再生能源發電來替代礦物燃料。未來5年，絕大部分歐盟國家將增加可再生能源投資來實現2020年的目標。
　　在歐洲，風電引領著可再生能源發電，16個國家中有13個正在開發價值3000億美元的風電項目。
　　英國以1820億美元的項目價值成為歐洲風電投資之最，并且擁有最貴的發電項目。英國大多數投資在海上風電場。德國位居第二，風電項目價值379億美元。相比英國最貴的項目375億美元的CrownRoundIII風電場，德國最昂貴的項目價值27億美元。
　　新能源應用是中國國家發展戰略之一，2014年全國的非礦物能源發電量占全國總發電量的8%，而歐洲新能源應用先進的國家，非礦物能源發電量最大的達到55%，為此，國家將在2020年對非礦物能源發電量的比例將達到20%，這預示著未來5年中國非礦物能源應用將是此前應用總量的2.5倍，新增非礦物能源發電量將超過此前總和的1.5倍。
　　中國風電在經歷了“十一五”和“十二五”初的超高速發展之后，正進入一個調整期。“十一五”是中國風電迅速崛起的一段時期，由政府主導的大規模集中開發模式，將中國推向了世界風電裝機之冠。正是在這個時期，中國風機制造技術全面提升，國產化率不斷提高，風電的全產業鏈日趨成熟。然而，當發展進入到一個新的歷史階段時，這種模式也帶來了難以避免的困境：棄風限電、風機求大、產能過剩、利潤下滑、技術無突破……一系列紛至沓來的問題似乎昭示著風電行業的寒冬已經來臨。
　　國內現有風電具有的隨機性、間歇性和風能利用局限的特點，使其無法像其他常規電源那樣進行調度和控制，大規模集中開發大風電對電網的安全運行會產生一定負面影響，同時在電源結構配置上要留有調劑的容量。我國傳統的電源結構以煤電為主，系統調峰手段有限，風電的大規模集中開發使電網調節更為困難。而對于風電投資人來說，或許他們寧愿風電少一些，也不愿看到風機閑置，盡管絞盡腦汁地減少棄風率，有限的市場終難以承受“風電三峽”之重。在中國的電力環境中，棄風限電、單獨求大風機的資源浪費已成為“風電三峽”的隱痛。
　　如何更好地在風能利用上獲得突破，是中國風電具有完全的知識產權是風電行業有識之士所關注的最重要問題。
　　現在各地的低風速風電是指風速在6-8米/秒之間，年利用小時數在2000小時以下的風電開發項目，就目前的統計數據來看，全國范圍內可利用的低風速資源面積約占全國風能資源區的68%，而超低風速是指二級風圈和三級風圈，是指風速在2-6米/秒之間，超低風速資源達到全國風能資源的85%，且超低風速資源接近電網負荷的受端地區。以前這些區域的低風速和超低風速風電開發，幾乎一片空白。超低風速更由于國內外技術沒突破，國內外都沒有利用在2-5米/秒之間的超低風速發電，而這個超低風速占全國風能資源的85%，成為了風能利用的空白。
　　為突破并網瓶頸，在風電發展方面，國家在“十二五”期間將改“建設大基地、融入大電網”的模式為“集中+分散”的方式，發展低風速風場，開啟超低風速利用，并鼓勵分散接入電網。