美國的風能支持者們敦促政府增加稅收優惠和補助力度,以減少經濟下滑對該行業的影響。風能是美國中西部和大平原地區農業發展的一個重要部分。
    該產業的發展取決于目前參議院是否通過奧巴馬提出的8190億美元的經濟刺激計劃。計劃于上月28日獲眾議院通過,目前正接受參議院的審議。
    美聯社稱,眾議院已經通過的法案和參議院正在討論的計劃,不僅包括可再生能源的投資減稅政策,還將在10年內提供130億美元,把目前的風能生產稅抵免延長到2012年(目前的生產稅抵免每年都得延期)。
    此外,眾議院的法案中還包括一個提供風能項目前期投資額30%的補助計劃。參議院的版本也包括減稅政策,但是沒有關于前期投資補助的計劃。
    風能支持者們認為補助計劃很有必要,因為經濟蕭條已經阻礙了稅收抵免的實施。稅收抵免需要大量的前期投資,因為可以減免稅債,因此吸引了投資者,但如今很少有投資者還在贏利,因此稅收抵免也不再誘人。
    美國風能協會(American Wind Energy Association)政府與公共關系負責人格雷格·威斯頓(Greg Wetstone)說:"沒有補助計劃或者類似的幫助措施,2009年甚至2010年,都將很艱難。"
    奧巴馬曾表示希望可再生能源產出在三年內翻倍,這對風能行業是個好消息。但金融危機使渦輪發電機需求降低,投資減少,造成了許多相關計劃擱淺。鮑勃·蓋茨(Bob Gates)是位于加州的克利普(Clipper) 風能開發和設備制造公司的負責人,他說:"銀行和保險公司撤離風能市場,對風能發展影響很大。過去四個月中,形勢全變了。"
    今年一月早些時候,克利普公司宣布裁員90%,受到影響的主要是其位于愛荷華州的一家工廠。另外幾家與風能相關的企業也宣布了裁員的消息。
    幾個中西部的州希望加大風能開發力度。根據美國風能協會的評估,北達科他州的風能開發潛力僅次于德克薩斯、堪薩斯和南達科他州。該州的民主黨眾議員厄爾·波莫瑞(Earl Pomeroy)說:"風能開發方面我們還有巨大的潛力。"
    美國風能協會日前稱,2008年風能發電量較前年增長了50%,并提供了13,000個工作崗位。