美國亞利桑那州圣路易斯市近日決定，建立由太陽風能量塔公司研發的一座混合太陽能加風能技術方法的發電塔，僅用陽光、水及風力梯度產生清潔能源，可以在一年365天全天候24小時不間斷產生電力，彌補了目前太陽能和風能電廠分別發電的不足。
　　這座塔位于炎熱干燥的地區。其結構是一個聳入云端的中空圓柱體，頂部開口以便驕陽炙烤過的干熱空氣進入。旁邊設有噴水系統，可將水泵提送上來的水形成水霧噴灑到塔頂的開放區域。當水分遇上干燥的空氣之后蒸發，空氣迅速變冷，比重增加，由此形成垂直下沉的氣流，速度可達約50英里/小時。
　　當氣流灌入環繞塔基的多個風洞時，驅動內置的一系列風力渦輪發電機產生電力。每個風洞都有一個專用的帶有多個大型發電機組的發電機房，由專門的驅動系統發電。由于水分的蒸發并不只在陽光普照的白天進行，該塔可以在一年365天全天候24小時不間斷地生產清潔電力。
　　這座新型太陽能風力發電廠的優點之一，在于它使用的“自備”風是由太陽的熱量產生，因而其適宜建立在風小或風力不均勻的地區。而在風力資源豐富的地區，則可以在吸收塔表面建造垂直的導風葉，助力直接捕獲勁風，輸送給渦輪機大量發電。如此雙重措施彌補了太陽能和風能電廠分別發電的不足，更能充分利用可再生能源，提高發電效率。
　　據稱這樣的發電塔每小時發電能力可達1250兆瓦時，若容量指數為0.6，其潛在產量為每小時750兆瓦時，其中約18.5%將用于本身的運行(包括將水提送到塔頂部)，最后可出售給電網的電力產能約為600兆瓦時。由于冬季的發電能力較低，全年平均可輸出的電力略低些。
　　據物理學家組織網5月5日報道，這個太陽能風能塔現已在美國首獲批準建立項目，將設立于靠近墨西哥的圣路易斯市一塊600英畝的土地上。到2018年將為運行準備就緒，成為當地便捷的公共設施和變電站。這座塔操作所需要的水將由這所城市提供，并簽訂了最少50年的商業合同。