從1980年的能源保護改進計劃條例，到2007年的可再生能源標準，再到最近的社區太陽能花園，幾十年來，美國明尼蘇達州一直都是全美能源創新領域的領導者。如今，明尼蘇達州已經做好了準備，要在中西部地區乃至整個美國范圍內擴大其能源創新領域的領導力。新近出臺的2025能源行動計劃所描繪的發展路徑能使該州實現其宏偉的可再生能源和能效目標，同時進一步鞏固其在能源領域的領先地位，并促進經濟發展。
　　
　　在美國能源部的資金支持下，2025能源行動計劃為明尼蘇達州制定了未來十年優先級策略和技術的可行發展步驟。2025能源行動計劃是由明尼蘇達州商務部能源資源部門和能源立法委員會委托落基山研究所、大平原研究所和工程顧問LHB在利益相關方咨詢委員會的合作下完成的。能源系統咨詢部、明尼蘇達州環境質量董事會、明尼蘇達州污染控制局和美國能源部都提供了項目指導。
　　
　　落基山研究所的研究認為，在多方努力下，2025能源行動計劃提出了多種方式有效利用短期發展機遇，以增加州內清潔、可負擔得起、可靠且具備彈性的能源系統的使用。行動計劃中的許多策略和利益相關方驅動的開發方式對其他希望改變能源未來的美國各州都有借鑒意義。
　　
　　能源結構的變化
　　
　　明尼蘇達州本地缺乏化石燃料儲量，72％的能源需求依賴進口。然而，這里卻有著豐富的可再生能源資源。這使得該州可再生能源在總能源供應中的占比不斷上升，2015年這里21％的電力供應來源于可再生能源。
　　
　　雖然人口數量不斷上升，但明尼蘇達州的能源消耗量在近年來保持相對平穩。雖然在冬季，這里是全美第三冷的州，但人均能源消耗量僅列全美第18位，并且人均化石燃料用量在2005年到2013年間下降了13．5％，目前低于全國平均水平。然而，雖然該州的溫室氣體排放在2012年到2015年間小幅下降，但預計總排放量仍將超過2015和2025年目標水平。
　　
　　落基山研究所的研究認為，美國明尼蘇達州的能源結構已經開始發生改變，并且將在以下因素的影響下繼續變化。首先，市場趨勢：向更清潔、更具成本競爭力的能源技術發展，且用戶自主選擇需求逐步增長；其次，聯邦立法和法規：為優先發展可再生能源和限制排放提供激勵措施；再次，州立政策與目標：鼓勵能效、清潔能源發展，降低碳排放。
　　
　　充足的短期發展機遇
　　
　　據介紹，2025能源行動計劃包含了下列五大領域的策略建議：交通、能源供應和電網現代化、能效建筑和一體化能源系統、工業和農業生產過程、地方規劃與行動。
　　
　　落基山研究所的研究認為，行動計劃中的大部分策略并不需要通過新的國會法案或額外立法；相反，很多策略都能夠立即發揮作用，無論是單獨作用還是聯合作用。在每一項具體策略中，行動計劃也明確跨部門發展機遇和相關行動方案。該行動計劃的成功將取決于專注的領導力，且每一項策略都要依靠核心參與者在今后的十年間推動其發展。
　　
　　2014年，明尼蘇達州在交通燃料方面的花費為110億美元，其中大部分燃料都依賴進口。落基山研究所的研究認為，要想將這些在交通燃料上的花費保留在州內，并增加交通部門清潔能源比例，這其中蘊藏著巨大機遇。利益相關方制定的策略將注意力放在電動汽車和替代燃料汽車上，此舉能夠降低交通部門化石燃料的總用量，同時充分利用明尼蘇達本地能源，如可再生能源電力和生物燃料。
　　
　　能源供應和電網現代化
　　
　　發電用能占明尼蘇達州總能源用量的29％，其中的44％又來源于煤炭。為了發展本地能源并將在能源上的花費留在明尼蘇達，這里可以有效地將更多清潔能源電力納入電網，建立能夠更準確反映發電成本的價格信號。利益相關方制定的策略重點在于電網現代化和電費定價結構的優化，增強電網接納可再生能源和分布式發電的能力，同時降低化石燃料用量。
　　
　　住宅和商業建筑消耗了明尼蘇達州2／3的電力和超過一半的進口天然氣。然而該州已證明了其在全美能效建筑上的領先地位。該部門主要關注于采納可持續建筑2030標準作為新建建筑、附加固定資產和主要改造項目的自愿能效規范；增強用戶對能源數據的獲取能力；引入基準對比和信息披露計劃；改善建筑運營；促進行為能效策略的應用；并通過發展熱力電網和熱電聯產（CHP）項目來促進一體化能源系統的建立。這些策略都有助于降低州內已建和新建建筑的用能強度。
　　
　　工農業對明尼蘇達州經濟發展有巨大貢獻，而工農業用能占該州總能源用量的34％。明尼蘇達州在全美生物能源發展方面處于領先地位，且該州工業在提高能源生產力方面取得了長足進步。該部門的發展策略重點在于發展生物能源和減少能源浪費，促進州內工業部門的清潔能源發展，利用該州在相關技術方面的領先水平，同時進一步優化這些部門的能源表現。
　　
　　明尼蘇達州內的領先地方政府及部落正在證明在地方層面實現更清潔、更具彈性的能源系統是完全有可能的，例如通過基于最佳實踐的自愿參與計劃的方法來實現。在了解到許多變化都發生在地方層面后，利益相關方制定了在地方層面促進地方能源規劃和追求短期行動的發展策略。
　　
　　下一步行動
　　
　　落基山研究所的研究認為，通過2025能源行動計劃所建議的發展策略，明尼蘇達州可抓住機遇，在實現發展目標的道路上更進一步，擴大該州在清潔能源領域的競爭優勢，鞏固其在區域內乃至整個國家的領先地位。
　　
　　該研究稱，隨著州立和國家層面清潔能源的加速發展趨勢，明尼蘇達州能夠充分發揮其現行的清潔能源發展行動；發掘本地可再生自然資源；促進本地經濟重要部門的增長；為所有明尼蘇達州民眾建立一個清潔、可靠、有彈性又可負擔得起的能源系統。希望實現清潔能源未來的其他州可以將明尼蘇達州2025能源行動計劃視為一種可復制的模式，使用利益相關方共同推動的方式促進短期發展機遇的充分利用。